4월 7일 신문의 날 55주년. 신문 발행인들은 서울 광화문 프레스센터에서 55주년 행사를 했고, 언론노동자들은 신문의 위기를 극복하기 위한 정책이 필요하다는 기자회견을 했다.

한국신문협회(회장 김재호, 동아일보 사장)는 지난 6일 오후 서울 태평로 프레스센터에서 기념식을 하고 ‘정확한 소식, 정직한 소리, 정다운 신문’이란 표어를 발표했다. 같은 날 오전 11시 언론노조 소속 신문 방송 지부장들은 민주당 의원들과 함께 국회 정론관에서 ‘신문에 대한 근본적이고 장기적인 특별지원제도’가 시급하다며 ‘기자’들에게 알렸다.

이날 이송 신문통신노조협의회 의장은 김재윤 민주당 문방위 의원과 함께 '기자 회견문'을 읽어 내려갔다.

미디어경영연구소 자료

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지난 3월 31일 부산에서 열린 신통노협 대표자 회의의 분위기는 ‘우울했다’고 한다. 임금 문제, 편집권 독립 문제, 주주 문제, 노동 강도 심화 등 신문사들의 공통적인 문제가 전반적인 신문의 위기를 재확인했다.

하지만 이송 의장은 “지부장들이 하나씩 하나씩 치열하게 고민하고 풀어나가는 것을 보면 결코 우울한 것만은 아니었고, 여기서 신문의 희망을 보게 된다”고 강조했다.

이 의장은 이어 “신문을 산업과 비즈니스로만 보지말고 공공재와 문화로 바라보고 지원해야 한다”며 “신통노협에서 내용을 공유하고 의견 수렴과 토론회를 거쳐 공통의 안을 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

■  다음은 일문 일답

- 늦었지만 신통노협 의장을 맡으신 것을 축하드린다, 소감은?

솔직히 부담백배이다. 선배들에 비해 지식이나 경험도 부족한데 잘 할 수 있겠냐는 걱정이 앞선다. 이런 인터뷰도 많이 떨리는 게 사실이다. 2년 전 사내에서 노동조합 위원장을 하겠다고 했을 때도 그랬지만, 막상 역할을 맡고 보니 올해 해야할 일이 많고 중요하다는 것을 새삼 느꼈다. 일복이 많은 것인지도 모르겠다. ㅎㅎ(웃음).

신통노협 소속 회원사들(각 지부 및 분회장)과 함께 고민하고 결정하고 행동할 것이다. 의장으로서, 주도적인 역할을 한다기보다 뒷받침해주고 도와주는 역할을 하겠다는 생각으로 맡았다. 신문통신사노조의 발전과 활성화를 위해 다른 것은 몰라도 일단 발로 열심히 뛰겠다.

- 3월말 부산에서 신통노협 대표자 회의를 했다. 각 노조의 현안을 공유했을 텐데, 공통적으로 겪는 현안은?

그날 회의 마지막에 가서 모두가 우울한 이야기만 있는 것이냐는 자조 섞인 농담이 나왔었다. 다들 웃으며 넘겼지만 웃는 게 웃는 게 아니었다. 신문이 어렵다는 말은 더 이상 새로울 것도 없을 정도이다.
임금문제, 편집권 독립 문제, 주주 문제, 업무량 증가, 연월차 미사용 등등… 사안의 경중만 다를 뿐이지 신문통신사 노조가 공통적으로 지니고 있는 문제였다. 사안 역시 서로 연관이 되어 있어 똑 떨어지게 해결하기가 쉽지 않다.
하지만 하나씩 하나씩 치열하게 고민하고 풀어나가고 있는 각 지부분회장님들을 보면 우울한 것만은 아니다. 여전히 신문은 희망이 있다고 생각한다.

지난해 한국언론진흥재단에서 열린 신문 위기 극복 토론회에서 신문에 대한 불만이 통계로 보고 되고 있다.

- IMF 이후 계속해 신문의 위기라는 말이 나왔다. 그 이후 계속해 구독률, 신뢰도, 광고 등 신문 지료들이 추락하고 있다. 여기에 올 하반기 조중동 종합편성채널이 등장하게 된다. 신문에 미칠 영향(산업과 저널리즘)을 어떻게 보고 있나?

관련 이야기는 이미 많이 나온 상태다. 아마 저보다 이 인터뷰를 읽는 분들이 더 잘 알고 있을 것이다.
 신문의 위기의 근본적인 이유는 신문시장의 왜곡과 읽기 문화의 후퇴라고 생각한다. 현재 신문 구조는 발행하면 할수록 손해다. 신문가격이 원가에도 미치지 못하고 있고 그런 와중에 오히려 조중동은 십만 원짜리 경품을 제공하면서 신문시장을 계속해서 왜곡시키고 있다.
더불어 읽기에서 보는 것으로 변해가고 있는 문화가 신문의 위기를 가중시키고 있다고 생각한다.

 이와는 별개지만 신문기사도 종이신문에서 인터넷을 이용하는 비중이 커지고, 스마트폰 또는 아이패드 등 다양한 플랫폼과 트위터, 소셜미디어의 약진 등으로 신문은 이제, 시스템이나 운영의 변화를 모색해야하는 과제를 안고 있다. 뉴욕타임스도 ‘절판(絶版)’을 준비하고 있지 않은가.
신문 시장의 정상화와 읽기문화진흥 같은 사안은 개별 신문사만의 자체혁신으로 해결해 나가는 것이 버거운 상황이다.

 이런 위기 속에 종합편성채널과 민영미디어렙 이라는 거대한 폭탄이 떨어졌다. 종합편성채널의 온갖 특혜와 방송사들의 직접광고영업이 가능해 질 경우 제한된 광고시장규모에서 신문의 광고가 방송에 빼앗길 수밖에 없다. 종편이 본궤도 진입시 약 30%이상의 신문광고수익이 감소할 것이라는 예상과 민영미디어렙 완전경쟁체제시 3년차때에 3개 일간지 광고가 60%가량 줄어들 것이라는 코바코의 연구자료도 있다. 한국광고단체연합회 설문에서도 들어났듯이 주요 광고주 84%가 “종편이 광고시장 활성화에 역행할 것”이라고 대답했고, 올해 광고비를 대폭 증액한 곳은 거의 없다.

 이대로 가면 신문사의 존립기반이 흔들릴 것이다. 경영악화에 따른 임금, 근로조건 악화로 인한 기자 이탈과 광고쟁탈전에 치우쳐 언론의 제 기능을 해내기 어려워 질 것이다. 악순환의 반복은 결국 건전한 중소 또는 지역신문들을 고사시키고 거대 보수신문과 사이비 언론만이 남게 되는 최악의 경우도 일어날 수 있다고 생각한다. 이는 곧 언론 다양성과 공공성저하, 국민 알권리 침해, 민주주의 후퇴로 이어지게 된다.

- 현재 신문지원기구 및 제도(지역신문위, 언론진흥재단, 신고포상금제 운영)에 대해 어떻게 평가하고 있는가.

신문지원기구 및 제도가 원활히 운영되고 있다면 제가 지금 이런 말들을 하고 있겠는가. 구독률, 열독률, 신되도, 광고… 신문관련 각종수치들이 이렇게 추락하고만 있다.
 언론진흥재단은 소외계층 지원 등의 신문관련 사업들이 거대 신문사에 집중될 뿐 전체 신문사를 아우르지 못하고 있다. 지난해 신문관련 대토론회를 개최했지만 보고서만 나왔을 뿐 정책화된 것이 없다. 공정위 역시 불법경품을 단속조차 하지 않고 있어, 신문포상제도는 유명무실하게 만들었다. 그나마 지역신문위가 기능을 하고 있다. 하지만 매년 문광부에서 ‘선택과 집중’이라는 원칙을 깨고 있으며, 상당부분 훼손됐다. 기금 또한 축소되고 있기 때문에 후한 점수는 줄 수 없다.

- 각 지역마다 지역신문 조례들이 만들어지고 있다. 현재 상황은 어떠한가.

 작년에 경남도가 최초로 조례를 제정해 곧 첫 지원대상 선정을 앞두고 있다. 부산과 경기도에서 조례가 발의된 상태다. 하지만 발의된 조례내용에 문제점이 있어 해당지역 지부와 시민단체가 연대해 수정 요청을 하고 있다.

 지역신문발전지원특별법의 취지와는 다르게 공무원과 정치인에게 심사위원 자격을 부여해 정치적 중립과 독립성을 훼손시킨 것이다. 지역 언론사의 나눠 먹기 형식이 되어서는 안된다. 이런 내용이 수정되지 않으면, 공적자금이 투입되는 지역신문조례의 당위성이 떨어진다. 제대로 조례가 만들어지지 않으면 이후 다른 광역자치단체에서의 조례제정에 영향을 미친다.

- 신문의 날을 맞이하여 근본적인 신문지원 정책 제정을 촉구했다. 앞으로 어떻게 안을 만들어 나갈 예정인가?