최근 총선시민연대의 낙선운동에 대한 일부 보수언론의 보도태도가 위험수위를 넘고있다. 지난 24일 총선시민연대가 낙선운동 대상자 명단을 발표하면서 시민단체들의 낙선 운동에 대한 국민의 지지가 뜨겁다. 그러나 낙선운동의 대상이 된 정치권은 시민단체들의 낙선운동이 특정 정치 세력과 공모한 것이라는 소위 '음모론'을 주장하고 있다.
문제는 이 음모론을 뒷받침 할만한 구체적인 사실들이 제시되지 않고 있다는 것이다. 그럼에도 불구하고 이 음모론이 확산되어 가는 데는 일부 보수 언론이 이 음모론을 적극적으로 보도하고 있는데 힘입은 바 크다. 일부 보수 언론들은 소위 음모론을 단순 인용보도하는 수준을 넘어 사설에서 언급하는가 하면 독자들의 관심이 높은 만평과 만화까지 동원함으로써 아직 근거가 들어나지 않은 음모론을 기정사실화하고 확산시키는 잘못을 저지르고 있다. 언론이 진실규명이라는 본연의 사명을 망각한 채 정치판의 패거리 싸움에 휩쓸려 들어간 것이다.
음모론의 확산에 주력하고 있는 일부 보수 언론들이 음모론에 대한 진실규명에 나서거나 음모론을 주장한 정치권을 상대로 음모론의 진실을 밝힐 것을 요구하는 노력조차 없었다. 우리는 특히 이들 보수 언론이 시민단체들의 낙선운동이 논의 될 때부터 합법적인 활동을 주장하는 등 국민적 여망과 전혀 다른 논지를 유지해 왔다는 데 주목한다.
이들 언론들이 선거 때마다 누려왔던 막강하고도 음험한 영향력이 시민운동의 정치참여로 축소 될 것을 우려하기 때문에 이런 식의 보도가 계속되고 있다는 의혹이 제기되고 있다.
그럼에도 불구하고 일부 보수 언론이 언론 본연의 자세를 저버린 보도를 계속한다면 정치권에 이어 언론 자신이 시민운동의 개혁대상이 될 것임이 분명하다. 우리는 문제의 보수 언론들이 진실규명이라는 언론의 정도를 찾아 줄 것을 촉구한다.
2000년 1월 28일
전국언론노동조합연맹 민주언론실천위원회