동아일보는 지난달 고사위기에 처한 지역언론을 살리기 위한 지역신문발전지원법안이 '호남권 표를 의식한 청와대의 총선 선심용'이라고 악의적으로 왜곡보도했다. 그런 동아일보가 지난 24일 국회에서 관련 법안에 대한 공청회 내용을 다시 왜곡했다. 동아일보는 "지방 언론을 중앙 정부 기금으로 지원하는 것을 골자로 한 특별법안을 둘러싸고 논란이 끊이지 않고 있다"고 했다. 그러나 언론노조의 참관인은 물론 여야 의원, 관련 진술인 모두 24일 오전 10시20여분부터 두 시간여 동안 열린 공청회 자리에서 '중앙 정부 기금으로 지원'하는 것에 대해서는 아무도 논란하지 않았다. 이날 공청회에서는 중앙정부가 관련법에 대해 정치적으로 이용할 의도를 최소화하자는데 뜻을 같이 했다. 오히려 그동안 쟁점이 됐던 기금을 운영할 위원회 구성과 지원대상 범위, 선정 기준에 대해서도 상당부분 의견 접근이 이뤄졌다. 공청회를 마친 뒤에도 의원들과 진술인들이 식사를 함께 하면서 접근된 의견을 중심으로 조속한 시일내 합의통과 등을 거론하기도 했다. 그러나 동아·조선일보는 공청회 분위기는 물론 내용에 대한 명확한 이해도 없이 일부 관계자의 의견과 자의적 판단만으로 또 소설을 쓰고 말았다. 특히 동아·조선일보는 기사를 통해 "열린우리당 법안이 지역의 주간지까지 포함해 232개 신문을 지원대상으로 하고 있어 옥석을 가릴 수 없다"는 한나라당 고흥길 의원의 발언을 실었다. 또 "고 의원이 대표발의한 법안은 지원 대상신문사를 시군 단위에 발행되는 70여개로 한정하고 있다"고 썼다. 그러나 이는 오보이다. 열린우리당 법안의 지원대상은 232개가 아니라 70여개 일간지와 230여개 주간지 등 300여개다. 또 고 의원이 발의한 법안의 지원대상 70여개는 동아·조선의 보도대로 '시군 단위'에서 발행하는 신문이 아니라 '시·도 단위'에서 발행하는 일간지라고 명시돼 있다. 동아·조선일보의 기자들은 국회 홈페이지에 가서 고 의원이 발의한 법안의 제2조(정의) 부분을 한 번 읽어보기 바란다. 정작 지역의 신문들을 고사위기로 내몬 상당한 책임은 동아·조선일보의 약탈적 시장 침탈에 있다. 그런데도 동아·조선일보가 이같은 보도를 할 수 있는 파렴치함에 대해 논랄 뿐이다. 우리는 지역신문에 대한 지원법이 지역신문 활성화를 위한 모든 것이라고 말하진 않는다. 그러나 고사 직전인 지역신문을 활성화시킬 작은 단초로 작동할 수 있다고 단언한다. 동아·조선일보는 더 이상 가당치도 않은 왜곡보도를 중단하라. <끝>
